Puedes no haber visto a Madeleine "Mad" Harper sentado en una mesa cerca tuyo, pero ella esta en cada paso de cada torneo del European Poker Tour (EPT) de PokerStars.
Las raices de Madeleine en el póker se remontan a su trabajo como reportera en el periódico "Evening Standard" de Londres, en el que un colega comenzó a realizar juegos después del trabajo. "El amaba el póker pero no podía realizar partidas debido a los impredecibles horarios del trabajo. Su solución fue enseñar a todos en la oficina y el resultado fue que se llevó todo nuerstro dinero durante dos años", dijo Madeleine sobre su origen.
Conrad Brunner, Director de TV & Producción Digital de PokerStars, se contactó con Madeleine justo después de que se mudara a España, donde trabajaba en diseño de sitios web y le preguntó si le gustaría ayudar a un pequeño de grupo del personal del EPT de PokerStars en Barcelona. "Aparte del personal de filmación y de John Duthie, fundador del EPT, las únicas personas presentes eran Conrad, Rich Korbin, que trabajaba en el marketing de PokerStars, una periodista y yo", dijo Madeleine. No solo el personal era pequeño, el campo de jugadores era reducido, comparado con los de hoy en día. En ese primer evento de Barcelona, 219 jugadores entraron en el torneo. En la Temporada 5, el Evento Principal del EPT de Barcelona atrajo a 619 jugadores. Madeleine tenía el trabajo de entregar gorras de baseball a los eliminados del evento.
Mientras que la oportunidad llevó a Madeleine a la escena del póker, no fue eso lo que realmente la mantiene aquí. De entregar gorras, Madeleine se involucró en el manejo del sitio del EPT. La tarea de Madeleine, era desde escribir el contenido del sitio hasta viajar a todas las paradas del EPT de Europa y del PokerStars Caribbean Adventure. "Cada temporada hemos ampliado los destinos, por lo que realizamos muchas investigaciones probando nuevos lugares". Madeleine agregó, "Siempre fue interesante y los eventos parecían ser más grandes cada año".
Para ver el trabajo de Madeleine, solo debes examinar EuropeanPokerTour.com y leer los reportes del EPT patrocinado por PokerStars. Una de las muchas tareas de Madeleine es la de asegurarse de que los medios tengan lo que necesitan en lo referente a información del tour. "Desde mi punto de vista, los medios son uno de los factores claves detrás del éxito del EPT y, como periodista, siempre fue mi meta que todos los que cubren el EPT, especialmente los propios bloggers de PokerStars, tengan la mayor cantidad de información posible para que puedan realizar su trabajo. Esto siempre va de la mano con el mantenimiento diario del sitio del EPT". Por esta razón, recibió el premio de European Poker Awards Staff Person of the Year del 2008 y fue nuevamente nominada ese año. "Fue el único premio que gané en mi vida y estaba muy contenta de recibirlo".
Cuando se le pregunta por su futuro, Madeleine contesta, "Mi meta en el futuro es mantenerme en lo que estoy haciendo y pensar en como mejorar el servicio. El sitio ept.com sufrió un masivo rediseño antes del comienzo de la temporada 5, por lo que es ahora más dinámica y excitante. A nivel perdonal, probablemente intentaré escribir más en el futuro. He realizado bloggs para PokerStars en la WSOP en tres oportunidades desde el 2004 y amo el contraste con mi trabajo en el EPT".
La historia de Madeleine es de coraje y posibilidad. Comenzó dándole una mano a un amigo y ahora disfruta del aprecio de toda la comunidad del póker.
