Su mirada puede congelarte en tu asiento. Desde detrás de sus lentes de aviador, se sienta estoicamente en las mesa, su silencio frío no permite ninguna lectura. Alex Kravchenko apenas sonrió cuando ganó su primer brazalete de la World Series of Poker (WSOP) en 2007, pero las noticias que llevó a Moscú terminaron inspirando a toda una nación de jugadores de poker. (Ivan Demidov fue uno de ellos y logró el segundo lugar del Evento Principal de la WSOP 2008). Ahora, el poker está explotando en Rusia. Algunas de las mayores mesas de dinero del mundo se juegan en Moscú. Hay un nuevo Russian Poker Tour patrocinado por PokerStars. Y es imposible no ligar todo esto con el éxito que Alex Kravchenko ha disfrutado en los dos últimos años.
Alex Kravchenko nació el 21 de abril de 1971 en Arkhangesk. Mientras disfrutaba una exitosa carrera como inversor de negocios, Kravchenko comenzó a frecuentar los casinos de Moscú. Comenzó jugando blackjack, pero pronto descubrió que podía ganar en el Oasis Poker, una variante del Caribbean Stud. Pronto, Kravchenko comenzó a hacer más dinero en los casinos que en su negocio. Para 1997, se había introducido el Texas Holdem en los casinos de Moscú y Kravchenko comenzó a jugar en mesas de dinero y pequeños torneos, todo mientras continuaba con su trabajo. Su primer éxito en torneos fue en el Moscow International Tournament Series de 1999 en el Cosmos Card Club, en el que entró en tres mesas finales de eventos de no-limit hold'em y seven-card stud.
En menos de un año, Kravchenko estaba viajando por Europa para torneos de poker. Llegó a dos mesas finales del Austrian Masters 2001 y ganó su primer evento, el ATS2.000 pot-limit omaha. Kravchenko continuó logrando premios en los dos años siguientes, logrando mesas finales en Paris, Helsinki, Barcelona, St. Petersburg y su Moscú natal. Antes de que nadie hubiese escuchado hablar de Chris Moneymaker, Kravchenko ya había ganado cerca de $175.000 en torneos en vivo.
En 2004, Kravchenko jugó su primer evento del World Poker Tour (WPT), obteniendo premios en el Aruba Poker Classic y el Grand Prix de Paris. Sin embargo no fue hasta el 2006, en que comenzó a viajar más seguido a los grandes torneos. Kravchenko logró premio en la PokerStars Caribbean Adventure 2006 y llegó a la mesa final de un evento paralelo de €1.000 en el EPT Monte Carlo antes de viajar a Las Vegas para la WSOP 2006. Logró dos premios en las series, ambos en eventos de pot-limit Omaha y logró un séptimo y un décimo lugar en eventos de la Bellagio Cup II.
Pero el 2007 sería el año del surgimiento para Kravchenko. Ganó su primer brazalete de la WSOP en uno de los primeros eventos de la serie, el $1.500 Omaha 8-or-better, para un premio de $228.446 logró premio en otros cuatro eventos preliminares, incluyendo un noveno lugar en el evento de $5.000 H.O.R.S.E. pero el mayor premio de Kravchenko sería en el Evento Principal, donde terminaría cuarto para un premio de $1,8 millones. Poco después de la WSOP, firmó un contrato de patrocinio de PokerStars y se convirtió en miembro del equipo de profesionales de PokerStars.
Kravchenko viajó por el circuito europeo ese otoño, logrando otra mesa final en el evento de £2.500 H.O.R.S.E. de la WSOP-Europe. Tuvo más tiempo de aire en la televisión en la PartyPoker Premier League en Londres y logró dos premios del EPT. De regreso en los Estados Unido para la WSOP 2008, Kravchenko logró más premmios, terminando en 13er lugar en el evento de $10.000 World Championship Seven-Card Stud y 27mo en el de $10.000 World Championship Limit Hold'em. Sin embargo su mejor resultado en un torneo en 2008, fue en el Baden's Poker EM, donde fue segundo de Sandra Naujoks en el evento de €4.000 No-Limit Hold'em con un premio de $171.631.
Fuera del poker, Kravchenko disfruta jugando basketball y tenis y de pasar el tiempo con su esposa e hijos. Aún llama su hogar a la ciudad de Moscú.
