Justin Smith no es extraño a jugar con el dolor. Los fanáticos del poker fueron testigos del joven de 21 años logrando excelentes resultados batallando con una fiebre de 39 ºC, lucho con el resfrío y la fatiga, tan extremos que requirió tomar pequeñas siestas entre manos. Entonces, en un incidente que tal vez sea el único de su clase en un torneo de poker mayor televisado, Justin Smith se rompió varios ligamentos de su rodilla izquierda durante la celebración en las gradas en la recientemente terminada Bellagio Cup V. Con A-3 frente al par de 3 del eventual ganador Alex Gomes, Smith saltó en el aire al ver que una J aparecía en el river, completando la mesa que mostraba J-4-4-5-J, dejando fuera de combate la mano de Gomes. Smith, sin embargo, aterrizó muy mal, resintiéndose de una vieja herida, que fue la que lo llevó a jugar al poker en un comienzo. Sin embargo, Smith terminó de jugar la mesa final con una bolsa de hielo en la rodilla, logrando un tercer lugar por $464.870. Superó sus logros en su primeras World Series of Poker (WSOP) y en el Salón Bobby.

Justin Smith nació en 1988 en Hartford, Connecticut y creció en Florida. Cuando tenía 17, Smith sufrió un grave accidente de motocicleta, que le provocó lesiones en ambas rodillas y un tobillo roto muy severamente. Confinado a una silla de ruedas mientras se curaban sus heridas, Smith tuvo que dejar su trabajo en una tienda y no tenía forma de conseguir dinero. Un amigo que ya estaba logrando ganancias en juegos de poker online lo introdujo al juego y después de algunas lecciones, Smith depositó $50 en PokerStars. Comenzó a jugar en mesas de $0,01/0,02 limit holdem, convirtiendo esos $50 en una pequeña cuenta. Después de graduarse en el colegio, Smith se inscribió en la Universidad de Florida Central para estudiar administración de empresas y se mudó a su propio departamento. Para pagar sus cuentas, Smith ganaba unos $1.000 mensuales jugando en mesas de $2/4 limit holdem, pero no podía subir de nivel debido a que constantemente retiraba el dinero. Sin embargo, una vez que decidió probar con el no-limit holdem, su juego despegó y nunca más miró atrás.

A comienzos del 2006, Justin Smith logró un buen estilo de vida jugando mesas de dinero de no-limit holdem, entre los $5/10 y $10/25. Comenzó lentamente a subir de nivel, eventualmente participando en mesas de $25/50 cuando comenzó a jugar en Full Tilt Poker. También comenzó a diversificar su juego, aprendiendo juegos como stud, triple draw y Omaha 8 or better. Después de su primer año de estudios, Smith decidió abandonar sus estudios para jugar a tiempo completo. Con los sitios de poker aumentando constantemente los niveles de las mesas, Smith continuó subiendo, jugando $50/100, después $100/200 y $200/400 no-limit. A pesar de pasar la mayor parte de su tiempo jugando en mesas de dinero, también evolucionó en un temido jugador de torneos de poker, a pesar de no dedicarle tanto tiempo como sus compañeros. En febrero de 2007, Smith terminó quinto en el evento de la FTOPS III de Omaha 8 or better, cinco días después, se repartió el premio del Evento Principal de NLHE por $232.000 y ganó el premio del Jugador de la Serie de la FTOPS.

Cuando se casó con su novia, Anita, en agosto del 2007, Smith jugaba regularmente en mesas de $1.000/2.000 H.O.R.S.E. y $100/200 no-limit holdem. Después de su boda, los Sr. y Sra. Smith se fueron de luna de miel a Europa, combinando las vacaciones con juegos de poker en mesas de dinero y en eventos del European Poker Tour (EPT). Aunque no logró premios en esos eventos del EPT, logró un gran debut en la WSOP-Europa al año siguiente. En septiembre de 2008, Smith terminó en la posición 14ta del evento de £5.000 Pot-Limit Omaha y continuó con su violento ataque de gripe para lograr el puesto 16to en el Evento Principal de £10.000.

En su primer año en la WSOP , Justin Smith logró cinco premios en cinco disciplinas de poker distintas, incluyendo no-limit holdem mano a mano, limit 2-7 triple draw, no-limit 2-7 single draw, stud 8 or better y pot-limit Omaha, su mejor resultado fue en el evento de $10.000 World Championship Stud 8 or Better donde entró en la mesa final y quedó en 8vo lugar. Smith jugó menos eventos que la mayoría de los profesionales, concentrándose en eventos de altas entradas y evitando juegos multitudinarios para participar en las mesas de dinero del salón Bobby. En la semana siguiente al Evento Principal de la WSOP, sin embrago, Smith participó de otro torneo de alta entrada, el $15.000 WPT Bellagio Cup V. Resultó ser una gran inversión de tiempo y dinero, ya que Smith participó de su primera mesa final televisada del WPT y logró su mayor premio hasta la fecha. Los $464.870 que ganó llevan las ganancias de su vida en torneos de poker a $690.399… “vida” significando los últimos 10 meses de este joven de 21 años.